Dormir es un proceso fundamental de los
seres vivos. A través del sueño se recuperan las energías perdidas durante
el día y se mejora la salud. Cuando una persona no descansa lo suficiente
puede afrontar consecuencias negativas sobre su salud física y mental
Es recomendable dormir mínimo siete
horas diarias; sin embargo, muy pocas personas
lo hacen. El sueño habitual se ve afectado por inconvenientes denominados
"trastornos del sueño".
En el mundo, una de cada tres personas
sufren de algún tipo de trastorno del sueño.
Existen más de 100 trastornos asociados
al sueño según la clasificación internacional de trastornos de sueño. Ellos
son causados principalmente, por estilo de vida, problemas neurológicos y
dificultades respiratorias. Los siguientes son los 10 trastornos del sueño
más comunes.
Insomnio. Este trastorno se caracteriza por
la dificultad de iniciar el sueño y mantenerlo. Los episodios pueden aparecer y
desaparecer, persistir algunas semanas o ser duraderos.
Apnea obstructiva. El ronquido es el principal
trastorno del sueño. La apnea, que acompaña frecuentemente al ronquido, es una
afección en que se presentan pausas en la respiración durante el sueño. Esto
ocurre cuando el aire encuentra dificultades para ingresar a los
pulmones a través de las vías respiratorias, que se han estrechado o están bloqueadas,
lo que produce requerimientos de oxigeno aumentando el esfuerzo respiratorio y
el ronquido, cuando se compensa los niveles de oxigeno se produce la pausa
respiratoria.
Quienes roncan pueden amanecer
malhumoradas y presentar dolores de cabeza. Si no se atiende a tiempo, la apnea
de los roncadores puede causar problemas cerebro vasculares, hipertensión
y daños cerebrales.
Apnea central. Algunas personas dejan de
respirar mientras duermen. Esto es a causa de una falla en el sistema
nervioso central, que no envía órdenes a los músculos que controlan la
respiración. No es muy común en los adultos mayores. Las enfermedades que pueden causar este tipo de apnea son la obesidad, los cambios artríticos y los problemas neurológicos.
Narcolepsia. Es un trastorno neurológico específico crónico causado por la incapacidad cerebral de regular los ciclos de sueño. En varios momentos del día se experimentan impulsos fugaces de dormir, en el que muchas veces las personas se quedan dormidas durante periodos que duran desde unos segundos hasta varios minutos e incluso horas.
El principal síntoma de la narcolepsia es la cataplejia, la sensación de debilidad muscular que ocurre al despertar, que le impide moverse aunque ya despertó.
Sonambulismo. Es uno de los trastornos más conocidos,
durante el cual una persona camina o realiza actividades mientras se encuentra
dormida. Los episodios de sonambulismo pueden ir desde unos cuantos segundos
hasta 30 minutos o más.
Por lo general, los sonámbulos regresan
a acostarse, aunque en ocasiones se quedan dormidos en lugares
diferentes e inusuales. Cuando despiertan presentan cierta desorientación
Terror nocturno. Este trastorno se presenta
generalmente en niños previo a la adolescencia. Se caracteriza por despertar
abruptamente y con miedo intenso; sin embargo, no alcanza un estado total de
alerta. A diferencia de las pesadillas,
el terror nocturno no se recuerda y se presenta durante las primeras horas desueño .
Muerte súbita. En las primeras semanas o meses
de vida de un ser humano es posible que un neonato pierda la vida mientras
duerme a causa de una apnea. Los recién nacidos no tienen un sentido del
reflejo establecido, por lo cual no reaccionan ante la falta de oxigeno.
Trastornos del ritmo circadiano. El dormir a diferentes horas y no
mantener los mismos horarios para descansar puede desembocar en este tipo de
trastorno. En la actualidad, muchas personas, principalmente lo jóvenes,
retrasan la hora de dormir a causa de los diferentes desarrollos tecnológicos,
por lo cual sufren de cansancio cuando están despiertos o no pueden
dormir en los horarios comunes. Otro grupo son los turnos de trabajos
continuos que pueden afectar la efectividad y accidentabilidad laboral.
El modificar el ritmo circadiano causa
que los pacientes sean disfuncionales, tengan depresión y no cumplan las funciones
restauradoras del dormir.
Enuresis. Gran cantidad de niños antes de
los primeros cinco años de edad suelen orinarse en la cama de forma
involuntaria. Este trastorno causa malestar a los padres de familia y daño
emocional a los menores. La enuresis se puede curar por sí sola. Sin
embargo, existen tratamientos para una solución más pronta, en especial se se
mantiene en edad escolar.
Cuando un trastorno del sueño no es
atendido puede ocasionar serios problemas, como ansiedad, depresión,
irritabilidad, inasistencia escolar y laboral, cambios de personalidad,
falta de productividad e, incluso, aumento en el riesgo de accidentes.
Este tipo de problemas pueden ser
curados si son tratados de manera adecuada por un neurólogo. El tratamiento
puede variar dependiendo de la severidad del caso.
Existen tratamientos conductuales, como
el cambio de hábitos del dormir; tratamientos farmacológicos, en los cuales se
utilizan medicamentos por un corto periodo de tiempo, y tratamientos
quirúrgicos, usados especialmente para tratar las apneas obstructivas.
